马来西亚华裔社工身残志坚 创建服务中心帮助残障人士

　　周志强为误入歧途的青少年上辅导课并在结业时与他们合照。（马来西亚《光明日报》）

　　周志强全家福。（马来西亚《光明日报》）

　　据马来西亚《光明日报》报道，43岁的马来西亚华裔社工周志强出世时因窒息缺氧数分钟而患脑瘫，尽管行动不便、口齿不清，但他仍靠勤奋不懈的精神克服学习障碍，顺利完成高中学业，并当上社工，以自身经历激励残障人士。

　　16年前，他更以扶残救弱为终身志业，成立“太平小区服务中心”(ESDA)，靠善长仁翁的捐款，为残障、智障及痉挛者提供免费物理治疗及义诊，以及提供在职培训，教导障友种植瓜果蔬菜及制作手工首饰等，再借着贩卖障友手作成果为中心赚取收入，让他们得以靠着手艺自力更生。

　　目前，共有68名年龄介于二十多至四十多岁的弱势群体受聘于“太平小区服务中心”工作。“我四肢不缺，正常人可以做到的事，我也能”。这是周志强多年来秉持的信念，让他不平坦的人生过得比任何人还精彩及富有意义，因此，他也把这个信念散播到社会弱势的角落。

　　舔汤匙上果酱练发音

　　他接受《光明日报》访问时说，由于出世时因窒息数分钟而影响脑部，导致他到了两岁还不能站立或坐直，而且一直体弱多病，又患有哮喘，多亏父母不曾放弃他，并在他4岁时将他送进槟城大脑麻痹中心学习和做复健。

　　周志强从未视身体上的缺陷为学习障碍，他自知唯有靠后天的努力才可扭转自己的命运，因此10 年来在中心的学习生涯，他除了学习生活技能，也接受物理治疗，包括学爬楼梯、游泳健身及常常转动舌尖舔汤匙上的果酱让发音更清楚。功夫不负有心人，他最终克服了疾病的困扰，可以在不需拐杖的情况下缓步行走。

　　身患残疾，让周志强在吃尽苦头的人生岖崎路中看透了社会的残酷，也使他更加体会到残障者唯有自强不息，才能冲破逆境的考验，坚强活下去。

　　十几年前，他在槟城伊甸残障服务中心的赞助下，到日本完成为期一年的社会工作课程，并在回国后到槟城伊甸残障服务中心服务数个月。1998年底，周志强决定走入小区，从事人文关怀工作，用自己脆弱但顽强的生命向弱势群体伸出援助。他接受一名牧师的献议，用上天赐给他不灵光的手、脚及头脑开设“太平小区服务中心”，除了开解残障人士，也协助其他弱势群体找出生命的蓝天。

　　“ESDA”是希腊文，意思是怜悯，中心帮助的对象非常广泛，包括痉孪患者、残障及智障者、贫困人士、或有健康问题的老人及妇女等，可谓来者不拒。周志强说，中心除了提供免费医疗与物理治疗，他有时也会辅导边缘青少年，或劝导吸毒者回头是岸。

　　正规中学读书受凌辱 跟不上老师教课进度

　　周志强在槟城大脑麻痹中心学习生活技能的10年期间，有一次在学校看见学生在草场中活泼奔跑，神情快乐自在，还有一群穿着制服在练步操的学生，心里非常羡慕，于是立志一定要到一般中学受教育，并且每天告诉自己，“我一定能！”他表示，后来向母亲争取更大的自由活动，但母亲担心他会跌倒受伤，不允许这么做。

　　不死心的周志强为了实现到正规中学读书的梦想，每天强迫自己看书、写字到天明，他知道唯有勤劳才是助他迈进目标的不二法门。15岁那年，他如愿以偿正式入读某中学的预备班，但这却是他人生最吃苦的时候，不是受尽同学的欺凌、嘲笑与歧视，就是跟不上老师的进度，令他备感吃力。

　　“我每天搭巴士到校门口，下车步入学校时，总会遭到一班学长欺凌，他们看我走路不稳，就从后推我一把，在我跌倒受伤后就嘲笑我。”对于同学的欺侮，周志强只能强忍泪水，他不讳言曾一度痛恨自己为何与众不同。“所幸上天派来了一名见义勇为的学长，帮我制伏了这班爱恶作剧的学生，让我从此不再受到欺负。”

　　不过他说，就算没被同学欺负，他的求学生涯也不是一帆风顺，而是充满许多挫折和不快乐。由于脑袋不灵光，使他无法跟上老师的教课进度，也来不及抄下黑板上的笔记，只能向同学借笔记，回家逐个字慢慢抄写。

　　日本进修险被“踢”回国

　　好不容易熬完中学课程，周志强在几年后为了获取专业的文凭以投入社工行列，实现他扶残救贫的理想，他再度捧起书本勤读。不同的是，他要在日本这个先进国的大环境中“突围”，实属不易。回想那段苦学的日子，周志强不讳言，在异国的大逆境中，他害怕失败而一度难过得痛哭，感觉渡日如年。

　　他披露，由于只懂英语，不会华语和日语，加上说话又口齿不清成了他学习的一大障碍，致使授课老师差点把他“踢”回国。所幸他勤而不懈的学习态度，每晚挑灯夜读，最终让老师对他改观，并打消弃教的念头，而他也因此顺利完成课程。

　　他指出，参与这项课程者都是来自台湾、韩国、泰国及新加坡等头脑精明的专业人士，而他不过是一名只有中学程度的残障人士，能力备受考验。“日本是先进国，他们的生活步调相当快，我每天一拐拐地步行到车站，然后再搭巴士去上课。下课回来后，我就很努力地完成老师的作业，往往一做就是深夜，天天只有数小时的睡眠时间。”

　　骑四轮摩托车为中心募捐

　　周志强指出，“太平小区服务中心”在开办初期因缺乏捐款而一度陷入经济困境，与他同路的牧师也抵不住现实考验而离开。为保住ESDA，他只好骑着残障者专用的四轮摩多到处募捐，日子苦不堪言。

　　“当时我真的很痛恨自己找不到足够的捐款应付中心的开销，我每天祷告，甚至萌起放弃的念头。可是，基于怜悯，ESDA绝不能关闭。”就在周志强感到绝望时，源源不绝的捐款突然汇入中心户头，助中心渡过难关。“自ESDA开设后，需要援助的对象日益俱增，我这才体会到从事社会福利的工作，真诚是最基本的根，钱还是行头的万灵丹，特别是对贫困者的援助。还有，要帮助残障者重建信心，物理治疗器材不可缺，但这些都需要钱。”

　　办洗衣坊辟农耕地增经济来源

　　开办了16年的“太平小区服务中心”目前已上轨道，由于它是一个非营利组织，周志强除了依靠外界的捐助应付中心日常开销，也以开办洗衣坊和开辟农耕地作为中心的经费来源，并聘请残智障人士从事洗衣、种植瓜果蔬菜、饲养火鸡、制作手工如串珠首饰及环保书签工作，以达到自助助人、助人自助的理念。

　　“残障和贫穷人士不应该受到轻视，所以，培训这些人自立更生，强化他们的经济能力，助他们重建信心挽回尊严，是我们刻不容缓要做的工作。”他说，中心在2011年获得热心人士捐赠洗衣机后，决定开设洗衣坊，他向酒店业者承包洗涤衣物的服务，这样就可长期聘请残障人士工作赚钱。“经过多年的努力与付出，ESDA终于获得社会群体的接受及援助，操作日见稳健。”

　　感恩能撑过每一天

　　也因为服务范围一直在扩大，经费也日益庞大，中心除了靠洗衣和手工的订单维持，也还是免不了要向外界募捐。不过，周志强乐观的说，天天没钱天天过，他感恩每撑过一次的惊险考验，就能让中心更加茁壮成长。

　　此外，周志强也在一批志工的协助下，为有需要的人提供辅导、家访及救济。中心也帮助一些原住民及住在园坵内的印裔更换身份证、不定时找义诊医生免费看诊和供药，甚至为一些残障人士提供上下班及上下学的接载服务。

　　用真诚的心感动妻子双亲

　　“我可能什么都没有，没屋没车也没钱，但我有一颗很爱很爱你们的女儿的真心，如果你们把她交给我，我绝对可以保证尽我最大的努力给她一生的幸福。”尽管身体残缺，但无阻周志强勇于追求爱情的决心，并以最真诚的心感动了女方的双亲，同意把女儿林银珠嫁给他。目前，周志强与妻子育有3名年龄分别13、11及5岁的儿女。

　　林银珠小周志强一岁，自理科大学毕业后，她便弃高薪职不做，转投入义工行列，并于1996年在槟城伊甸残障服务中心邂逅志强。谈起这段婚姻，银珠说，起初志强经常借故接近她，确实令她感到害怕，因为志强是残障人士，自己又是理科大学社会科学系毕业的大学生，很难想象自己的另一半是障友。

　　“我常躲开他，下班后在巴士站看到他就拔足而逃，因为那时候我真的很怕他。”她说，有一次志强病倒了，没来上班，那时候她突然很想念他，没想到这是他俩爱情萌芽的开始。两人之后坠入情网，并在相恋几年后结婚，庆幸的是，他们的婚姻获得了双方父母的认同。

　　林银珠披露，因着丈夫的行动不便，3个孩子从一出世到3岁，丈夫都不敢抱他们，避免弄伤孩子，所以为孩子喂奶及洗澡等工作由她一手包办。“孩子长大后，志强才比较敢替孩子洗澡和喂饭”。

　　“多年来，志强都很努力扮演丈夫和爸爸的角色，虽然他行动不便，但除了不方便开车，其余的他真的做得很好，让我和孩子都非常感动”。